據中國國防科技信息網報道，瑞士“太陽能動力”號技術驗證機從美國華盛頓起飛，歷時18小時23分鐘后在美國紐約當地時間7月6日夜里11點多降落在肯尼迪國際機場，完成了5段從太平洋海岸到大西洋海岸的飛行，飛行期間沒有消耗一滴燃油。
“太陽能動力”號是一架太陽能驅動的單座飛機，翼展達到了A320的寬度，但飛機重量只有大眾高爾夫轎車的重量，約為1400千克（3080磅）。“太陽能動力”號采用先進的材料和先進的裝配技術，將機體結構和能源管理系統的重量降到最低。
André Borschberg是“太陽能動力”號飛機的華盛頓-紐約段的飛行員，也是“太陽能動力”號項目的合伙人。與另一位合伙人Bertrand Piccard一樣，在飛行過程中要挑戰自身的生理極限，包括娛樂設施的缺乏等。為了“熬”過這段馬拉松式的飛行時間，項目研發了飲食、練習、睡眠管理系統甚至是自我催眠和輕微打盹系統等。
“太陽能動力”號飛機在白天利用太陽能對電池充電，在夜間飛行時間里內則利用電池的能量飛行，且在美國的5段飛行中絕大多數狀態下著陸后電池的帶電量超過起飛時的帶電量。
Borschberg和Piccard的“太陽能動力”號飛機到目前為止已經實現了24小時的連續飛行，完成了從日內瓦附近的Payerne到摩洛哥的拉巴特的六段式跨大陸飛行。
其下一步目標是在2015年實現環球飛行，該機的第二架迭代飛機目前正在建造當中。
“太陽能動力”號飛機巡航飛行高度為30000英尺（9150米），從舊金山的Moffet Field起飛5650千米的飛行距離所用飛行時間為105小時41分鐘，平均飛行速度為28.8節（53.3千米/小時）。
但是，飛行這么一架“脆弱”的飛機需要根據天氣精心制定飛行路線，而最后一段的飛行削減了3個小時，原因是飛機左側機翼的下部結構發生了撕裂。
Borschberg說，由于左側機翼的結構損壞，最后一段的飛行顯得極為困難。研究團隊在研發過程中設想了各種應急情況，包括在大西洋上降落后的機身排水。但是此類問題在任何試驗階段都會出現，這并不能阻礙他們取得跨美國飛行的成功。此次飛行也為其2015年的環球飛行積累了經驗。
Borschberg和Piccard十分熱衷于強調“太陽能動力”號并不全是航空研究項目而更多的是一個能源項目。他們希望通過他們的低能耗的航空飛行驗證項目能使人們意識到可持續環境新時代的到來。
2012年秋，Piccard在跨美國飛行的早期準備階段季曾對《飛行國際》說，“太陽能動力”號的真正目的是“激起人們對新技術的正面情感”。（黃宇新）
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