圖1：直升機(jī)模擬機(jī)訓(xùn)練時代將來臨
盡管一直以來歐洲航空安全局（EASA）等機(jī)構(gòu)都在宣傳直升機(jī)模擬機(jī)訓(xùn)練的優(yōu)勢，許多承運人仍不愿作此選擇，但相信不久后可能將面臨強(qiáng)制使用。
盡管自2005年起國際直升機(jī)安全小組（International Helicopter Safety Team）就開始作出努力，但全球范圍內(nèi)直升機(jī)的安全問題卻并沒有好轉(zhuǎn)，或者說是短暫或微不足道的好轉(zhuǎn)。
造成這一結(jié)果的因素之一就在于旋轉(zhuǎn)翼行業(yè)不樂意使用模擬機(jī)進(jìn)行飛行員的訓(xùn)練。甚至許多相對資源充足的大型承運人的直升機(jī)模擬機(jī)使用率也低于其固定翼的同行，大多數(shù)購買初始訓(xùn)練的飛行員以及進(jìn)行復(fù)訓(xùn)的小型承運人都避免使用模擬機(jī)。然而，EASA在歐洲等區(qū)域的直升機(jī)運行中將其用作確定事故原因的最重要的“干預(yù)策略”之一。
相關(guān)石油和天然氣公司委托挪威科技工業(yè)研究院（SINTEF）研究海洋石油支持直升機(jī)在北海挪威地區(qū)的安全性，全動模擬機(jī)（FFS）質(zhì)量的提升被引證為提高飛行員能力、降低風(fēng)險的重要因素之一。改進(jìn)的機(jī)組資源管理（CRM）也被認(rèn)為是降低風(fēng)險的因素之一，而大部分CRM的改善也得益于模擬機(jī)訓(xùn)練。
國際認(rèn)可
事實上，EASA發(fā)布了一本名為“直升機(jī)飛行模擬訓(xùn)練的優(yōu)勢”的手冊，闡明了直升機(jī)模擬訓(xùn)練的優(yōu)勢以及用戶可選的訓(xùn)練機(jī)構(gòu)，并強(qiáng)調(diào)他們是受到國際認(rèn)可的。手冊解釋到：“使用FSTD（飛行模擬訓(xùn)練設(shè)備）進(jìn)行培訓(xùn)的價值，以在飛行訓(xùn)練設(shè)備上的教學(xué)時間來取代或補(bǔ)充實際飛行訓(xùn)練小時是被EASA（甚至國際上更廣范圍內(nèi)的）規(guī)章所認(rèn)可的”。
EASA也突出強(qiáng)調(diào)了在模擬機(jī)上可以做一些真飛機(jī)上無法開展的訓(xùn)練，例舉了一些和真實直升機(jī)相比更拓展的訓(xùn)練范圍、以及嘗試特殊機(jī)動動作的能力。此外模擬機(jī)是24小時可用，且不受天氣條件限制。EASA還提出了成本效益和模擬機(jī)環(huán)保證書的問題。
成本往往是所有問題的關(guān)鍵，使用模擬機(jī)進(jìn)行訓(xùn)練，降低了運行成本，節(jié)約了直升機(jī)的運力用于航班生產(chǎn)。
然而，在低端市場，許多小型承運人中仍然存在爭議，聲稱他們一直都沒有使用模擬機(jī)訓(xùn)練，那么“如果這樣做沒問題，為什么要改變呢？”
比利時AeroSimulators模擬機(jī)制造商對行業(yè)的保守性表示惋惜，包括用于基礎(chǔ)訓(xùn)練的模擬機(jī)選擇。AeroSimulators執(zhí)行官彼特（Piet de Backer）解釋，這是因為“模擬機(jī)的訓(xùn)練時間不能記作飛行時間”；學(xué)員們想在直升機(jī)完成所有的事情。這就意味著為避免危險，他們不能在真飛機(jī)上進(jìn)行一些涉及到高風(fēng)險的系統(tǒng)失效的特定場景的訓(xùn)練。
然而，那些需要付費購買訓(xùn)練的人同樣需要付費購買飛行小時。據(jù)彼特表示，如果要拿到執(zhí)照需要72個飛行小時，其中20小時需要在飛行導(dǎo)航程序訓(xùn)練器（FNPT）上完成，很多學(xué)員寧愿在羅賓遜R22輕型直升機(jī)上完成這些小時的訓(xùn)練。因為這些時間既可以算作訓(xùn)練時間，也可以算作飛行時間。直到當(dāng)局明確表示模擬訓(xùn)練時間可以算作飛行小時，這種態(tài)度才有所改變。事實上，彼特表示，整個行業(yè)都亟需“意識改變”。
EASA將這種情況反映給了培訓(xùn)機(jī)構(gòu)，建議允許旋翼機(jī)飛行員私照申請人將所需的45小時飛行時間中的5小時放在模擬機(jī)上進(jìn)行。
另一方面，EASA明確表示，模擬機(jī)是儀表等級飛行員最好的訓(xùn)練方式，尤其是在初始階段。
同時，EASA最新的訓(xùn)練規(guī)章表明，在直升機(jī)航線運輸駕駛員執(zhí)照初始訓(xùn)練課程中，高達(dá)30%的訓(xùn)練時間可以在經(jīng)批準(zhǔn)的FNPT上進(jìn)行，而FNPT是模擬機(jī)設(shè)備的最低水平。EASA和AeroSimulators均表示，這不僅比傳統(tǒng)的FFS訓(xùn)練成本更低，而且實質(zhì)上在減少培訓(xùn)成本的同時提高了訓(xùn)練質(zhì)量。
