“電視抓斗”海底淘寶記

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　　美麗而危險是大海的天性。印度洋時間3月2日晚，作業區上空下起了綿綿細雨，遠處，海風裹挾著涌浪一波波襲來。出發時，航段首席科學家鄧顯明就在微信群里提醒，不要在桌子上擱置任何怕摔的東西，事實證明這完全是經驗之談。隨著船體的劇烈搖晃，抽屜不時開合，桌上的水杯、蘋果等則應聲落地，四處滾動。

　　盡管站都站不穩，但晝夜不停的工作模式卻一直進行著——24小時作業，4個作業組輪班。根據任務部署，當天晚上7點半，第3作業組劉為勇一行要下放深海“電視抓斗”。

　　檢查相關設備、開啟動力定位系統，穿上救生衣、戴上安全帽，一切準備就緒。“拉緊繩子！”隨著一聲令下，幾位調查隊員拉緊止蕩繩，抓斗不再大幅擺動，最終小心翼翼入水。約莫一個小時后，抓斗順利見底，開始又一段深海“淘寶”之旅。

　　此行，“通臂手”——深海電視抓斗的目標是在水深近2000米的大洋洋底，對海底表面的松散巖石、沉積物等進行抓取采樣。科學家們認為，海底熱液硫化物的形成與熱液活動密切相關，而熱液活動一旦發生，一定會在周邊的沉積物中留下“證據”——通常，存在于熱液活動區域附近的沉積物中銅、鐵、鋅等金屬元素較周圍背景呈現高值異常，熱液活動也會對周邊海水帶來溫度、濁度、鹽度、甲烷、自然電位等方面的異常信息。

　　不過，如愿抓取“證據”卻非易事。大海無垠，洋底難測，關于深海取樣有人曾形容“好比從三層樓用漁鉤釣取地面上的一根針”。這話并不夸張：此次科考的作業區地處西南印度洋的洋中脊，是全球最長、最復雜的構造體系，與陸地上的高山峽谷相似，這里的海底起伏很大、斷層嚴重，稍不留神抓斗就會摔倒，甚至在海底撞山。

　　若想抓到較為理想的樣品更是難上加難。28.4米、9.8米、5.4米……隨著抓斗慢慢迫近海底，第3小組當班首席助理于淼盯著實時回傳的攝像畫面一動不動：大塊的玄武巖、沉積物，還有偶爾一閃而過的蝦或海綿……抓斗拍攝的海底圖像持續發回，于淼想抓取的樣品始終沒有出現。

　　“這片區域的巖石太大了，抓斗力量有點小”“剛才那塊巖石貌似還比較理想，可惜錯過了”“抓取一下試試”“不好，卡住了”……時間一點點流逝，于淼開始有些著急。“船向正南方向移動100米”“收到，已經向南移動100米”“船向東移動100米”“收到，已經向東移動100米”……發生在深拖實驗室與駕駛臺之間的類似對話，已經持續了兩個多小時，理想的抓取目標仍未找到。

　　“終于抓到了！好！”印度洋時間23點13分，在設備保障人員操作下，電視抓斗合攏“虎口”，抓住了一些沉積物。此時，深拖實驗室里傳出一陣歡呼。

　　從腳下幾千米海底抓取的“寶貝”就要亮相了，大家忍不住到甲板上等候。“開斗！”咚咚咚幾聲悶響，電視抓斗張開虎口，將海水排出，只留下些灰白色的沉積物和黑色生物碎屑，生物和地質科考隊員立即圍上來拍照取樣。

　　這些其貌不揚的軟泥狀沉積物是有孔蟲砂，主要成分是有孔蟲殼體。“從海底取回的沉積物，科考隊員會利用相關儀器對其中的化學元素，尤其是銅、鐵、鋅等金屬元素含量進行測定，以推斷這片海域是否存在熱液活動。”鄧顯明告訴記者。（經濟日報·中國經濟網記者 沈 慧）